A serotonina é um importante neurotransmissor que desempenha um papel em muitos processos fisiológicos, incluindo regulação do humor, sono, apetite, memória e aprendizado. Também está envolvido na regulação de hormônios e tem sido associado a uma variedade de condições de saúde mental, como depressão e ansiedade. Baixos níveis de serotonina têm sido associados ao aumento do risco de suicídio, bem como a várias condições psiquiátricas. Devido ao seu importante papel na regulação do humor, sono e apetite, a serotonina é um elemento-chave na saúde mental e no bem-estar geral.
A serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT) é um elemento químico encontrado no corpo humano.
A serotonina carrega sinais pelos nervos, sendo um neurotransmissor. É principalmente encontrada no cérebro, intestinos e plaquetas sanguíneas. A serotonina é conhecida principalmente por ser ativa na contração de músculos lisos, transmitir impulsos entre as células nervosas, regulando assim os processos cíclicos no corpo, contribuindo para o bem-estar e felicidade.
A serotonina é considerado por alguns pesquisadores como o elemento químico responsável por manter o humor em equilíbrio, e, muitos pesquisadores acreditam que um déficit de serotonina leva a depressão.
A palavra serotonina surgiu quando a substância foi isolada em 1948 por Maurice M. Rapport e foi inicialmente classificada como um soro que agia afetando o tônus vascular.
O que é a serotonina?
A serotonina é criada por um processo de conversão bioquímica que combina Triptofano, um componente de proteínas, com triptofano hidroxilase, um reator químico.
Juntos, 5-hidroxitriptamina Formam (5-HT), conhecida como a serotonina. A serotonina é mais comumente conhecida como um neurotransmissor, embora alguns considerem esse processo químico como sendo um hormônio.
De onde vem a serotonina ?
A maioria da serotonina do corpo, entre 80-90%, pode ser encontrada no trato gastrointestinal (TGI). Pode-se encontrar serotonina também nas plaquetas do sangue e no Sistema Nervoso Central (SNC).
Como a serotonina pode ser encontrada amplamente em todo o corpo, acredita-se que o hormônio tenha um papel importante na influência de funções físicas e psicológicas do corpo.
A serotonina não pode atravessar a barreira sangue-cérebro, portanto, a serotonina utilizada no interior do cérebro deve ser produzida no próprio cérebro.
O que a serotonina faz?
Como um neurotransmissor, a serotonina transmite sinais entre as células nervosas (neurônios), regulando sua intensidade.
Acredita-se que a serotonina tenha um papel-chave no sistema central, assim como no funcionamento do corpo, em especial o trato gastrointestinal.
Estudos encontraram ligação entre a serotonina e o metabolismo dos ossos, bem como a produção de leite materno e a regeneração do fígado e divisão celular.
Funções da serotonina
Sendo um neurotransmissor, a serotonina influencia, direta e indiretamente a maioria das células cerebrais. Abaixo, uma lista de coisas que podem ser afetadas pela serotonina:
- Função do intestino. A maior parte da serotonina do organismo é encontrada no trato gastrointestinal onde regula a função intestinal e movimentos. Também desempenha um papel na redução do apetite ao mesmo tempo que consome uma refeição.
- Humor. A serotonina é mais conhecida por seu papel no cérebro, onde atua efetivamente no humor, ansiedade e felicidade. Alterações ilícitas do humor, como o uso de drogas como o Ecstasy e o LSD causam um aumento nos níveis de serotonina.
- Coagulação. Seu terceiro papel mais importante é a formação de coágulos sanguíneos. A serotonina é libertada pelas plaquetas quando há ferimento, e a vasoconstrição resultante reduz o fluxo de sangue e ajuda na formação de coágulos sanguíneos.
- Náuseas. Se você comer algo que é tóxico ou irritante, o estômago irá produzir mais serotonina para aumentar o tempo de digestão e expulsar a substância irritante na forma de diarreia. Este aumento nos níveis de serotonina no sangue também pode provocar náuseas, já que estimula esta aérea do cérebro.
- Densidade óssea. Estudos mostraram que um nível elevado persistente de serotonina nos ossos pode levar a um aumento em osteoporose.
- Função sexual. Baixar os níveis de serotonina em pacientes que apresentam intoxicação do hormônio também pode contribuir para o aumento associado da libido, enquanto aqueles que tomam a medicação para aumentam os níveis de serotonina apresentam uma redução da libido sexual.
Serotonina e depressão
Não se sabe precisamente o que causa a depressão.
Acredita-se que seja um provável desequilíbrio de neurotransmissores ou hormônios no organismo que podem levar ao transtorno.
Uma associação tem sido feita entre depressão e serotonina, embora os cientistas não tenham certeza se a diminuição dos níveis de serotonina causem a depressão, ou a depressão cause uma diminuição dos níveis de serotonina.
Embora seja possível medir o nível de serotonina no sangue, não é possível medir os níveis de serotonina no cérebro. Os pesquisadores não sabem se os níveis de serotonina na corrente sanguínea refletem os níveis de serotonina no cérebro.
Acredita-se que medicamentos tais como inibidores seletivos da receptação da serotonina (SSRIs) que podem afetar os níveis de serotonina no corpo agem como antidepressivos, confiáveis para destacar os sintomas da depressão.
A maneira precisa como eles funcionam é desconhecida porém, um estudo publicado em maio de 2014 oferece evidências contrárias sobre essas teorias. Cientistas realizaram testes com ratos sem a capacidade de criar serotonina. Não houve quaisquer sinais de depressão, sugerindo que outros fatores que não a serotonina poderiam estar envolvidos com o desenvolvimento do transtorno.
Um professor de psiquiatria escreveu um artigo para o British Medical Journal, em abril de 2015, afirmando algo similar. No artigo ele sugeria que a baixa taxa de serotonina como causa da depressão é um mito.
Vídeo sobre Antidepressivos e Dor
Níveis de Inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRS) e serotonina
Os inibidores seletivos de recaptação de serotonina são medicamentos antidepressivos aprovados pelas agências reguladoras (FDA nos EUA e Anvisa no Brasil) para o tratamento do transtorno depressivo, e geralmente são os antidepressivos mais comumente prescritos.
Exemplos mais comuns de ISRS incluem a fluoxetina (Prozac), o citalopram (Cipramil, Procimax, Denyl) e sertralina (Zoloft).
O inibidores da monoamina oxidade (IMAOs) tal como oisocarboxazid (Marplan) são menos utilizados na prática clínica. Sua função é evitar a quebra da serotonina.
Provavelmente o uso médico mais famoso de alteração na serotonina inclui o uso como antidepressivos como inibidores de serotonina e norepinefrina.
Geralmente, uma vez que o neurotransmissor transmita seu impulso neural, este impulso é normalmente reabsorvido. Estes medicamentos inibem a reabsorção de neurotransmissores como a serotonina (e norepinefrina), e estes elevam os níveis de sinapse nos nervos do cérebro, resultando em melhora do humor.
Estes medicamentos também são efetivos no tratamento de ansiedade, síndrome do pânico e transtornos obsessivos compulsivos.
Drogas como cocaína e ecstasy também inibem a reabsorção de serotonina para causar o efeito alucinógeno.
Efeitos adversos de antidepressivos
Alguns efeitos colaterais destes antidepressivos normalmente diminuem após a primeira ou segunda semana do uso desses medicamentos.
Esses sintomas podem incluir:
- Náusea
- Diarréia
- A perda ou aumento de peso
- Sudorese
- Tonturas
- Sonolência ou insônia
- Tremor
- Boca seca
- Dor de cabeça
- Inquietação
- Pensamentos suicidas
- Disfunção sexual.
Inibidores de recaptação de serotonina e suicídio
Alguns usuários mais jovens do medicamento Zoloft apresentaram sentimentos suicidas.
A FDA ordenou que todos os antidepressivos contenham uma tarja preta com um aviso sobre o perigo de suicídio durante os estágios inicias do tratamento, especialmente com crianças.
Antieméticos – Prevenção e tratamento de náuseas
As drogas antiserotoninérgicas que atuam sobre os receptores 5HT3, por exemplo, o ondansetron (Zofran), são medicamentos extremamente importantes utilizados para combater náuseas causadas por toxinas químicas, como medicamentos usados em quimioterapia e anestesia geral. Eles agem diretamente na área do cérebro envolvida com as náuseas
Enxaqueca – o tratamento de enxaquecas
A enxaqueca é o distúrbio neurológico mais frequente na população adulta em todo o mundo, afetando cerca de 12% da população.
Drogas vasoconstritoras antimigranosas serotoninérgicas, como por exemplo, os triptanos almotriptan (Axert), rizatriptano (Maxalt), sumatriptano (Alsuma) e zolmitriptan (Zomig) são eficazes na redução dos sintomas da enxaqueca e são bem toleradas pelos pacientes.
Supressores de apetite – para ajudar na redução da obesidade
Supressores de apetites serotoninérgicos como a fenfluramina e a clorfentermina não são mais permitidos para este uso.
Doença de Parkinson
Várias funções foram atribuídas ao sistema serotoninérgico Incluindo cognição, emoção e comportamento motor. Assim, alteração nesses neurotransmissores serotonérgicos podem contribuir para características motoras geralmente atribuídas ao Parkinson.
Drogas serotonérgicas (pergolide, cabergoline) foram usadas no tratamento contra a doença de Parkinson e já não são mais permitidas. No entanto, as pesquisas nesse campo continuam.
Síndrome pré-menstrual
A causa da síndrome pré-menstrual (TPM) é desconhecida, mas um excesso de sensibilidade a um dos hormonios do sexo feminino, a progesterona, parece reduzir o nível de serotonina no cérebro.
Alguns SSRIs são licenciados para ajudar as mulheres com seus sintomas físicos e emocionais em torno das mudanças em seu ciclo menstrual mensal, mesmo que a mulher não esteja clinicamente deprimida. A droga não necessita ser tomada ao longo de todo o ciclo e as mulheres podem encontrar alívio alguns dias depois de começarem a utilizar o medicamento.
Obesidade
Novas pesquisa vêm examinando o papel da inibição da serotonina no tratamento da obesidade.
Síndrome do intestino irritável
Algumas pesquisas continuam a avaliar a evidência do valor e segurança da modulação dos receptores de serotonina na síndrome do intestino irritável.
O FDA emitiu um aviso acerca dos medicamentos SSRIs ou SNRIs (utilizados para combater a depressão, ansiedade, dor, e muitas outras condições) contendo triptanos. A utilização destes medicamentos podem causar um conjunto muito raro e grave de sintomas conhecida como síndrome serotoninérgica.
Maneiras naturais de aumentar os níveis de serotonina
Acredita-se que existam outras formas de aumentar os níveis de serotonina no corpo.
- Faça exercícios regulares: O exercício regular é uma das melhores maneiras de melhorar naturalmente os níveis de serotonina. O exercício libera endorfinas e outras substâncias químicas do bem-estar que não apenas fazem você se sentir melhor, mas também ajudam a aumentar os níveis de serotonina no cérebro. Procure fazer pelo menos 30 minutos de exercícios de intensidade moderada diariamente.
- Faça uma dieta nutritiva: Comer uma dieta bem balanceada é essencial para a saúde geral e a produção de serotonina. Incorpore muitas frutas e vegetais, proteínas magras e gorduras saudáveis em suas refeições diárias. Evite alimentos processados, açucarados e com alto teor de gordura, pois podem aumentar a inflamação e reduzir os níveis de serotonina.
- Reduza o estresse: O estresse é um fator importante nos níveis de serotonina. Isso pode fazer com que eles diminuam, levando à depressão e ansiedade. Para reduzir o estresse, faça atividades de atenção plena, como ioga ou meditação. Você também pode tentar manter um diário, respirar fundo ou relaxar os músculos progressivos.
- Durma o suficiente: dormir o suficiente e com qualidade é essencial para uma boa saúde mental. Procure dormir de 7 a 8 horas por noite e tente ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias. Não dormir o suficiente pode fazer com que os níveis de serotonina caiam, levando à fadiga e alterações de humor.
- Passe tempo com amigos e familiares: Tempo de qualidade com amigos e familiares é importante para a saúde mental. Estudos mostram que socializar e passar tempo com entes queridos pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina, melhorando o humor e o bem-estar geral.
- Ouça música: Ouvir música é uma ótima maneira de aumentar naturalmente os níveis de serotonina. Pesquisas mostram que a música pode reduzir o estresse e a ansiedade, o que, por sua vez, pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina no cérebro.
- Pratique ioga e meditação: ioga e meditação são duas práticas poderosas que podem ajudar a melhorar os níveis de serotonina. Ambas as atividades podem ajudar a reduzir o estresse, promover o relaxamento e aumentar os sentimentos de alegria e felicidade.
- Passe algum tempo na natureza: Passar tempo na natureza pode ajudar a melhorar os níveis de serotonina. Pesquisas mostram que estar na natureza pode reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão. Dê um passeio no parque ou passe um dia na praia para aumentar naturalmente seus níveis de serotonina.
- Tome suplementos como SAM-e e 5-HTP: Verificou-se que suplementos como SAM-e e 5-HTP aumentam naturalmente os níveis de serotonina. SAM-e é um composto orgânico encontrado naturalmente no corpo que pode ajudar a aumentar a produção de serotonina. 5-HTP é um aminoácido que é convertido em serotonina no corpo. Ambos os suplementos devem ser tomados sob a orientação de um profissional de saúde.
- Limite a ingestão de cafeína e álcool: muita cafeína e álcool podem interferir na produção de serotonina. Limitar a ingestão de ambas as substâncias pode ajudar a manter os níveis de serotonina em equilíbrio.
Todas essas aéreas requerem um estudo mais aprofundado, já que todo o conhecimento sobre esses assuntos ainda é especulativo.
Há ainda muito que não conhecemos sobre a serotonina. As dificuldades envolvendo o estudo do cérebro significam que ainda demorará um pouco para que o conhecimento pleno sobre a serotonina possa ser adquirido.
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