Dor nas costas: o que é dor lombar ou lombalgia?

A lombalgia (dor lombar ou dor nas costas), é um problema muito comum entre a população, acometendo de jovens a idosos. Mais de 90% da população irá ter um episódio de dor lombar em suas vidas.

Em geral, a dor nas costas tem uma origem inespecífica, pois pode ser devido a múltiplos fatores

• Má postura
• Ter levantado muito peso
• Uma lesão muscular (como um espasmo) ou dor miofascial
• Artrose (dor facetária)
• Estresse e sobrecarga.

Menos de 20% dos casos de dor lombar se originam por causas graves (como inflamatórias, infecciosas ou tumorais).

Os sintomas incluem uma dor local ou irradiada para as pernas, dependendo do grau e tipo de lesão. Também é normal que se observe inflamação na região e contraturas musculares.

Quando a lombalgia acomete inervação, seja por radiculopatia ou lesão facetária, pode resultar em formigamento ou dormência da área e dificuldades de movimento.

Características da dor nas costas

Não existe uma fórmula única para seu início.

A lombalgia pode ser:

• Repentina, como resultado de uma acidente ou após levantar um objeto muito pesado,
• Surgir ao longo do tempo em função de mudanças na coluna causadas pelo envelhecimento natural.

Outra ocorrência comum é a dos chamados “atletas de fim de semana”, pessoas que passam a maior parte dos dias como sedentários e se aventuram em atividades físicas intensas e extenuantes apenas uma vez por semana, seja um jogo de futebol, uma trilha ou ainda uma caminhada longa.

O Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH, na sigla em inglês) indica que a maioria dos casos é de dor aguda, de curta duração, que permanece por alguns dias ou poucas semanas e se resolve sozinha, com alguns autocuidados, e desaparece sem deixar sequela ou perda de função.

As causas exatas da dor, quase sempre não chegam a ser conhecidas, mas a dor costuma ser de natureza mecânica, ou seja, há uma ruptura na maneira como os “componentes” da estrutura das costas se encaixam e se movem (a coluna vertebral, os músculos, os discos intervertebrais e os nervos).

Tipos de lombalgia. Identifique a sua.

A lombalgia pode ser classificada em dois tipos: aguda e crônica. O que as diferencia é a duração dos sintomas.

Dor lombar aguda

A lombalgia aguda acontece por lesão repentina (como um estiramento muscular, por exemplo), sendo geralmente uma dor intensa que aparece após um esforço físico ou um movimento inadequado.

Felizmente, a lombalgia, na maioria dos casos, costuma ir embora sozinha dentro duas a quatro semanas.

Se a dor se prolongar por mais de seis semanas, devem ser feitas investigações para a confirmação do diagnóstico, avaliação do tratamento e, se necessário, elaboração de um plano abrangente de reabilitação.

Os profissionais habilitados a tratar o problema são o fisiatra, o ortopedista, o reumatologista ou o neurocirurgião.

Dor lombar crônica

Já a lombalgia crônica pode acometer pessoas de todas as idades – embora seja mais frequente a partir da quarta década de vida – e se apresenta com dor moderada a intensa, de duração superior a três meses e com importante incapacitação física. Ainda que possa aparecer em qualquer pessoa, sabe-se que o pico desse diagnóstico é entre a quarta e a sexta década de vida, ou seja, em pessoas de idade ativa.

Segundo o NIH, cerca de 20% das pessoas afetadas por dor aguda acabam evoluindo para um quadro crônico, com sintomas que chegam a persistir por um ano. Em indivíduos com menos de 45 anos, a lombalgia mecânica representa a causa mais comum de incapacitação e, em geral, está associada a uma lesão ocorrida no trabalho.

Já em indivíduos com mais de 45 anos, a lombalgia mecânica é a terceira causa mais comum de incapacitação.

Alguns dos diagnósticos comuns para esse tipo de dor incluem lombalgia músculo-esquelética – como a dor lombar pela síndrome dolorosa miofascial, hérnia de disco, degeneração do disco, distensão muscular, estenose da medula espinhal, compressão por fratura devido à osteoporose, lombociatalgia (por radiculopatia) e artrites (osteoartrose ou artrite reumatoide, por exemplo).

Causas de dores nas costas

A maior parte das dores na lombar decorrem de lesões nociceptivas, como dores musculares por movimentos repetitivos, carregamento de peso ou má postura.

As estruturas anatômicas que podem estar acometidas em um episódio de dor lombar são:

• O disco intervertebral.
• A musculatura intrínseca e extrínseca.
• Facetas entre as articulações da coluna
• Nervos e raízes nervosas

O disco intervertebral pode gerar dor tanto por um excesso de inervação quanto por sua deformação, e às vezes desenvolver protrusões e hérnias que podem acabar pressionando a saída do nervo intervertebral (radiculite).

Com o desenvolvimento das técnicas de diagnóstico clínico utilizando tomografia computadorizada e ressonância magnética, vemos muitas hérnias discais que não oferecem sintoma ou dor alguma.

No entanto, é de vital importância manter um bom tônus muscular dos estabilizadores do tronco, que permitam suportar a postura do corpo e favorecer movimentos saudáveis da coluna.

A maioria das lombalgias inespecíficas é inicialmente devido a desequilíbrios musculares e vertebrais.

Alterações mais comuns:

• Contratura músculo-ligamentar.
• Distensão muscular
• Síndrome Dolorosa Miofascial
• Doença discal não complicada (protusão discal).
• Dor facetária (artrose nas articulações facetárias da coluna)

De onde vem essa dor? Como cada crise acontece?

Na lombalgia mecânica, tipo mais comum de lombalgia, a dor não irradia para outros lugares do corpo, como a coxa, e costuma passar depois de um tempo com ou sem o tratamento.

Já na hérnia de disco, o paciente faz algum esforço, o material nuclear é impelido para trás através das fibras do anel fibroso. Nesse momento o indivíduo não sente dor alguma, mas, durante a noite, por causa da maior embebição aquosa do núcleo e da elevação da pressão intradiscal, as fibras se rompem. Horas depois, a pessoa começa a sentir uma dor aguda e intensa, que costuma irradiar para as pernas.

No osteoma osteoide, um tipo de tumor ósseo benigno relativamente comum, a dor começa com a liberação de prostaglandinas pelas células tumorais durante a noite. O paciente relata incômodo nesse período e também no começo do dia.

No caso de estreitamento do canal raquidiano, a dor lombar vem durante a noite e melhora ao se sentar. Algumas vezes aparecem acompanhada de dor também na panturrilha e piora a dor ao caminhar, principalmente na descida.

A primeira coisa a se saber é que a dor na região lombar tem muitas vezes sua causa difícil de ser identificada, mesmo após um exame clínico minucioso.

No entanto, existem alguns procedimentos e exames que o médico pode solicitar a fim de investigar o que pode ter levado à lesão. A grande maioria dos casos (cerca de 90%, segundo o NIH) é diagnosticada em consultório, com uma conversa entre médico e paciente, associada a um exame clínico, sem necessidade de exames de imagem ou laboratoriais.

Durante o exame, o especialista deve perguntar sobre o início da dor, o local e a severidade dela, há quanto tempo o paciente sente os sintomas, se eles causam limitações de movimento e o histórico recente de acidentes ou condições de saúde que possam ter relação com a dor.

A avaliação clínica, em geral, inclui um exame minucioso da musculatura e dos ligamentos, além de testes neurológicos para estabelecer uma hipótese diagnóstica e, assim, elaborar um plano de tratamento adequado. Por exemplo, se a causa da dor for a síndrome dolorosa miofascial, o que é bastante comum, o médico pode sentir nódulos e identificar os pontos dolorosos (gatilhos) por meio de um exame de tato.

Exames complementares

O médico pode solicitar uma radiografia ou, em alguns casos, uma ressonância magnética para complementar o diagnóstico. Outros exames menos frequentes, mas que também pode auxiliar no diagnóstico, é a densitometria óssea, usada para o diagnóstico de osteoporose.

Os exames de imagem são geralmente solicitados para exclusão de doenças graves, como infecções, tumores ou compressões de nervos.

Os mais frequentes são:

• Radiografia da coluna (raio-X): Costuma ser a primeira técnica de imagem usada para procurar ossos quebrados ou uma vértebra lesada. Esse exame mostra as estruturas ósseas e qualquer desalinhamento vertebral ou fraturas, mas tecidos moles como músculos e ligamentos não são visíveis nas radiografias convencionais.

• Tomografia computadorizada: Permite ver as estruturas da coluna vertebral que não podem ser vistas nas radiografias convencionais, tais como uma ruptura de disco, uma estenose espinal ou, ainda, tumores.

• Ressonância magnética: As ressonâncias também produzem imagens dos tecidos moles. Esse exame pode ser solicitado caso o médico suspeite de alguma patologia mais grave (como infecções, tumores, inflamações, rupturas ou hérnia de disco). Geralmente, a menos que haja “bandeiras vermelhas” na história ou no exame clínico, a ressonância não é necessária durante as primeiras fases da dor lombar.

• Eletroneuromiografia: É um exame minimamente invasivo usado principalmente para confirmar suspeita de radiculopatia lombar, ou seja, dor devido à compressão de nervos periféricos ou hérnia de disco. Agulhas muito finas são inseridas nos músculos para medir a atividade elétrica transmitida a partir do cérebro ou da medula espinhal de uma área particular do corpo e testes de condução nervosa motora e sensitiva também são realizados para se avaliar a integridade do sistema nervoso periférico.

Vale dizer que, na ausência de quaisquer achados no exame neurológico e sem evidência de infecção ou câncer, os exames de imagem não têm utilidade clínica nas primeiras 4 semanas de sintomas.

Tratamentos para dor na região lombar

Você já leu acima que até 90% dos casos se resolvem em poucas semanas.

Uma notícias ainda melhor é que para grande parte deles, ainda, basta um tratamento conservador (não cirúrgico), aliando algumas técnicas como:

• Exercícios posturais
• Alongamentos
• Medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios (orais ou tópicos)
• Correntes elétricas transcutâneas (leia mais sobre o TENS)
• Bolsas de água quente
• Infiltrações na coluna (com medicamentos anestésicos ou corticoides)
• Acupuntura
• Tratamento por ondas de choque

Estudos científicos demonstram que manter-se ativo, principalmente no caso de pessoas com dores agudas sem irradiação para as pernas, pode ser benéfico para afastar os sintomas. Além disso, as outras abordagens terapêuticas podem ser importantes não apenas para as dores, mas também para a saúde integral do paciente.

Embora alguns casos extremos necessitem de cirurgia para recuperação total, ela é a última escolha para o tratamento da lombalgia mecânica.

Quanto aos medicamentos, as prescrições para alívio da dor lombar podem incluir analgésicos, anti-inflamatórios não-esteroides, analgésicos tópicos, relaxantes musculares, opioides, corticosteroides, antidepressivos e anticonvulsivantes, a depender da extensão dos sintomas e da gravidade da lesão.

O médico especialista dirá sobre a necessidade deles ou não e quais servirão melhor ao caso do paciente em avaliação

Tratamento medicamentoso para dor lombar

Opções incluem:

Prevenção das dores nas costas

Nem sempre é possível prevenir a lombalgia, mas algumas atitudes simples podem ser tomadas para evitar que ela apareça e, de quebra, ainda melhorar a sua qualidade de vida. Em crise ou não de dor nas costas, preste atenção às dicas a seguir:

• Alinhe sua postura ao deitar ou sentar para evitar dores

• Quando fizer exercícios com peso, proteja suas costas. O ideal é usar um apoio para as costas quando for realizar um movimento sentado ou deitado

• Evite carregar peso excessivo

• Ao se abaixar, flexione os joelhos e mantenha a coluna reta

• Evite colchões moles ou duros demais. O ideal é que ele não ceda muito durante a noite, ou seja, que não se deforme demais quando você se deita

• Isso também vale para o travesseiro. Ele também não deve ser muito alto ou muito baixo para não deixar a coluna desalinhada

• Mantenha-se no peso ideal para sua altura. Pessoas acima do peso possuem menos flexibilidade da coluna, além de menor resistência das articulações e menos força muscular. A gordura da região abdominal desloca a coluna para frente, sobrecarregando os músculos das costas. Já os magros podem ter problemas nutricionais, como deficiência de cálcio substância que, quando escassez, pode levar à osteoporose e fraturas nos ossos

• Assista televisão sentado, com a cabeça alinhada ao tronco e as costas apoiadas no sofá. Evite deitar com a cabeça no braço do sofá: essa posição favorece dores no pescoço, semelhantes ao torcicolo

• Faça atividades físicas pelo menos três vezes por semana. Pessoas sedentárias frequentemente têm pouca flexibilidade, além de fraqueza os músculos das costas, quadril e coxas. Esse quadro pode restringir o movimento das articulações, inclusive nas tarefas cotidianas

• Atenção também no escritório. Ajuste o monitor do computador para ele ficar na altura dos olhos. O teclado deve ficar em um ângulo de noventa graus com os cotovelos e os punhos precisam estar na mesma linha que o teclado. Nossa cabeça pesa em torno de cinco quilos. Logo, se você se abaixar para olhar o monitor, todo o peso dela ficará a cargo da coluna

• Ainda sobre o trabalho, não fique muito tempo sentado. Procure fazer pausas a cada 30 minutos para levantar e fazer rápidos alongamentos

• Evite sentar com as pernas cruzadas. Deixe-as alinhadas e ligeiramente afastadas, com os pés firmemente apoiados no chão. A altura da cadeira deve ter a mesma distância entre seu joelho e o chão. Sente-se sobre o osso do ísquio, com seu quadril levemente para frente. Os braços devem pender ao lado do corpo, sendo que os antebraços ficam apoiados na mesa de trabalho

Soluções simples para crises de dores lombares

Se você fez tudo certo e ainda assim acordou com a lombar dolorida, existem algumas coisas que você pode fazer em casa para tentar aliviar os sintomas. Lembre-se de procurar um médico caso os sintomas durem por semanas ou sejam muito intensos.

• Para alívio imediato, faça compressas quentes no local por 15 minutos. Sua função é melhorar a corrente sanguínea e relaxar os músculos, diminuindo a intensidade da dor

• Faça massagens locais. Uma boa dica é usar o óleo de lavanda e massagear a região de duas a três vezes ao dia, sem forçar demais os músculos

• Considere a acupuntura. A técnica também pode tratar dor nas costas, mas o tratamento deve ser feito por profissionais de qualidade. A acupuntura tem ação local analgésica, anti-inflamatória, e relaxante muscular, trazendo em poucas sessões melhora na contratura muscular e, consequentemente nas dores. Outros efeitos benéficos secundários são a melhora do sono, e de outros fatores concomitantes associados às dores como stress e ansiedade

1. Qual a diferença entre dor lombar inflamatória e mecânica?

Se a sua dor piora quando você está parado e melhora com o movimento, possivelmente ela vem de um processo inflamatório. A dor que piora com o movimento e alivia quando em repouso costuma ser característica da lombalgia mecânica.

Quando a dor é fixa e não apresenta melhora pode ser tumoral ou infecciosa.

2. Por que é importante avaliar com cuidado a irradiação da dor?

A dor lombar simples geralmente não irradia, merecendo investigação quando apresenta esse tipo de sintoma. Quando ele vai até o joelho, pode estar relacionada com estruturas da própria coluna. Se é sentida abaixo do joelho, é radicular.

Analisar o trajeto da dor permite identificar a origem da dor e, assim, avaliar a melhor opção de tratamento.

3. Erros no diagnóstico pelos médicos são comuns? Por quê?

Muitos pacientes não conseguem apontar exatamente onde está sua dor. Somado a isso, existe hoje uma supervalorização dos exames de imagens. Essa é a principal fonte de erro nos diagnósticos, porque os exames, embora importantes para verificar infecções e neoplasias, são inespecíficos.

Alguns médicos também negligenciam o exame físico e a anamnese, muito importantes para a definição do diagnóstico correto.

4. O uso de cinta lombar é recomendado?

O uso da cinta lombar é uma dúvida frequente entre muitos. Existem basicamente duas indicações para o uso da cinta: motivos estéticos e para alívio da dor.

• Uso da cinta lombar por motivos estéticos – O uso crônico prolongado da cinta lombar por motivos estéticos não é recomendado pois acaba enfraquecendo a musculatura, fundamental para a estrutura da coluna vertebral.
• Uso da cinta lombar para alívio da dor – O uso da cinta lombar por alguns dias para alívio da dor pode trazer alguns benefícios, pois ela vai promover uma diminuição da mobilidade da coluna e permitir um processo eventual inflamatório de forma mais rápida. No entanto, o uso da cinta lombar por mais de 3 a 5 dias não é recomendado pois o objetivo de um tratamento para dor crônica na coluna é condicionar a musculatura para suportar e compensar qualquer tipo de desgaste na região.

1. A dor lombar só ocorre na região das costas – MITO

O corpo humano é interligado por nervos, por isso você também pode sentir dor nas pernas. Isso acontece porque toda a inervação dos membros inferiores, tanto a sensitiva como a motora se origina na região lombar. Por isso, se essa região é afetada (em uma lesão por hérnia de disco ou ciática) o paciente também pode sentir dor nas pernas e até no pé.

2. O excesso de peso é uma das principais causas – VERDADE

O excesso de peso aumenta a pressão na região lombar, podendo sobrecarregar os músculos e articulações. Assim, o sobrepeso pode originar a dor e é uma das principais causas. É importante saber que ele nem sempre pode ser considerado um fator conclusivo, muitas vezes estando associado a outras questões, como alterações posturais ou sedentarismo.

3. Nem sempre a dor na região lombar é devido à travamento de músculo ou contratura – VERDADE

A dor nas costas pode sinalizar outros problemas de saúde que não tem relação nenhuma com a lombalgia. Essa dor pode ter origem variada, pois ela ser causada por um problema no aparelho urinário, por exemplo. Alguns médicos consideram a lombalgia um sintoma e não uma doença, mas mesmo assim a dor pode ser causada por outros problemas.

4. O tratamento da dor pode ser resolvido em pouco tempo – MITO

O tratamento da lombalgia não é fácil, ela exige muitas mudanças de hábitos. A maioria dos casos de dores lombares são agudas e auto-limitantes. No entanto, as lombalgias crônicas necessitam de maior atenção, devido à possibilidade de piora na qualidade de vida.

O médico precisa avaliar com cuidado a situação do paciente para encontrar o tratamento mais indicado. Algumas vezes o paciente precisa passar por muitas horas de fisioterapia e exercícios físicos.

Outras opções de tratamentos incluem yoga, acupuntura, infiltrações e bloqueios anestésicos. Raramente se precisa passar por cirurgia.

5. A lombalgia surge apenas em idosos – MITO

Antigamente até era verdade, mas nos dias de hoje a lombalgia tem ficado cada vez mais comuns em crianças, jovens e adultos. É claro que o problema aparece de intensidades diferentes, mas se você é jovem e passa muito tempo na frente do computador ou senta de maneira errada, corre o risco de sofrer lombalgia.

Observe sempre sua postura, e faça atividade física.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

When to Worry About Low Back Pain

Risk factors in low–back pain. An epidemiological survey.

Non-specific low back pain. The Lancet

What low back pain is and why we need to pay attention

Patient education: Low back pain in adults